La band si forma nel 1986 a Boston grazie a Black Francis (vero nome: Charles Thompson), chitarrista e cantante di origine californiana, e al chitarrista Joey Santiago. La bassista Kim Deal si unisce ai due rispondendo a un’inserzione su una rivista musicale, introducendo nella formazione il batterista David Lovering. Dopo un buon numero di concerti nell’area di Boston, il gruppo registra un demo su cassetta che attira l’attenzione di Ivo Watts, boss della indie inglese 4AD. Otto delle canzoni sul demo finiscono sull’EP COME ON PILGRIM, pubblicato nel 1987 e preludio al primo album completo, SURFER ROSA, prodotto da Steve Albini e uscito l’anno dopo.
La combinazione fra sonorità aggressive e melodie accattivanti viene molto apprezzata sia dalla stampa specializzata sia dal pubblico e l’interesse verso al band aumenta con DOOLITTLE (1988): l'album entra nella top 10 inglese e fa capolino anche nelle classifiche americane, grazie anche ai due singoli “Monkey gone to heaven” e “Here comes your man”. I Pixies diventano uno dei gruppi più importanti dell’alternative rock, soprattutto in Europa, e i concerti del periodo ne consolidano la popolarità. Dopo un periodo di sosta Kim Deal forma le Breeders, con le quali incide POD nel 1990. I Pixies si rifanno vivi con BOSSANOVA (1990), che suscita qualche perplessità nella critica, ma vende meglio del predecessore e contiene altri due singoli fortunati come “Velouria” e “Dig for fire”. I rapporti fra Black Francis e Kim Deal, le cui canzoni trovano pochissimo spazio negli album, cominciano a farsi piuttosto tesi. La storia della band chiude la sua prima fase con TROMPE LE MONDE (1991) e con il tour successivo, durante il quale i Pixies aprono anche per gli U2. Portati a termine gli impegni, si fermano per una pausa che si trasforma in uno scioglimento di fatto: Black Francis annuncia la fine della band durante una trasmissione radiofonica, all’insaputa degli altri componenti. Negli anni successivi, escono altri album dei Pixies, composti da registrazioni dal vivo (DEATH TO THE PIXIES), session radiofoniche (PIXIES AT THE BBC) e materiale pubblicato in precedenza su singolo (COMPLETE ‘B’ SIDES).
Frank Black porta avanti la sua carriera con alterni risultati. Nel 2004, quasi a sopresa, la band si riforma e va in tour negli anni successivi. Pubblica diversi dischi live (venduti esclusivamente attraverso Internet), ma sul mercato ufficiale arrivano solo “un best of” e tre DVD, sempre dal vivo, di cui uno acustico registrato nel 2005 al Festival di Newport, pubblicato nell'autunno 2006; affiora un solo nuovo inedito, venduto su iTunes nel 2004. Frank Black continua in parallelo la sua carriera solista (reincidendo nel 2005 anche alcuni brani della band e pubblicando dei demo acustici di fine anni '80); 2006 la band annuncia l'intenzione di tornare in studio, ma la smentisce poco dopo: i Pixies continueranno a suonare dal vivo ma non faranno dischi nuovi, dichiara Frank Black.

Discografia Essenziale

• SURFER ROSA19884AD
• DOOLITTLE19894AD
• BOSSANOVA19904AD
• TROMPE LE MONDE19914AD
• DEATH TO THE PIXIES: 1987-199119974AD
• PIXIES AT THE BBC19984AD
• COMPLETE ‘B’ SIDES20014AD
• WAVE OF MUTILATION: THE BEST OF THE PIXIES20044AD

(01 lug 2006)