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Il cantante Maurice White fonda gli Earth, Wind & Fire a Chicago nel 1969 dopo aver passato alcuni anni suonando nelle orchestre jazz; insieme a Don Whitehead e a Wade Flemons rinomina la formazione precedente in cui i tre militano appunto Earth Wind & Fire. Il gruppo in formazione nuova – si aggiungono infatti il fratello di White, Verdine, Sherry Scott, il chitarrista Michael Beal, il sassofonista Chet Washington, Alex Thomas e il percussionista Yackov Ben Israel – firma per la Warner Bros. e pubblica l’album di debutto omonimo alla fine del 1970. A questo fa seguito THE NEED OF LOVE, anche se entrambi non attraggono i favori della critica e degli ascoltatori.
A causa dei cattivi risultati di questi lavori, White rivoluziona nel 1972 il gruppo, nel quale rimane solo Verdine. La nuova formazione riesce a ottenere un nuovo contratto con la CBS, grazie a cui esce LAST DAYS AND TIME. Nonostante cambiamenti interni ulteriori, il gruppo riesce finalmente a trovare il successo prima con HEAD TO SKY (1973) e con OPEN OUR EYES (1974), anche grazie alla collaborazione con il produttore Charles Stepney. L’anno successivo è la volta di THAT’S THE WAY OF THE WORLD, colonna sonora dell’omonimo film; nonostante la pellicola sia un insuccesso, la canzone portante “Shining star” permette al gruppo di vincere un Grammy.
Il lavoro successivo – SPIRIT durante la cui registrazione viene a mancare Charles Stepney – riesce a vendere ugualmente bene; seguono ALL N’ ALL del 1977, I AM del 1979 e FACES del 1980. Dopo la pubblicazione di ELECTRIC UNIVERSE (1983), White decide di sciogliere il gruppo per un periodo di pausa. Il gruppo ritorna con una nuova formazione nel 1987 per il disco TOUCH THE WORLD, seguito da HERITAGE (1990), che vede la collaborazione di Sly Stone e MC Hammer. Nel 1993 è la volta di MILLENIUM, che anticipa IN THE NAME OF LOVE del 1997.
Dopo THE PROMISE (2003) esce nel 2005 ILLUMINATION, con Kenny G.
| DISCOGRAFIA ESSENZIALE |
| EARTH WIND AND FIRE | 1971 | Warner Bros. |
| THE NEED OF LOVE | 1971 | Warner Bros. |
| LAST DAYS AND TIME | 1972 | Columbia |
| HEAD TO THE SKY | 1973 | Columbia |
| OPEN YOUR EYES | 1974 | Columbia/Legacy |
| SPIRIT | 1976 | Columbia/Legacy |
| ALL ‘N ALL | 1977 | Columbia |
| I AM | 1979 | Columbia |
| FACES | 1980 | Columbia |
| ELECTRIC UNIVERSE | 1983 | Columbia |
| HERITAGE | 1990 | Columbia |
| MILLENIUM | 1993 | Reprise |
| IN THE NAME OF LOVE | 1997 | Rhino |
| TAKE TWO | 2001 | Sony Special Products |
| THE PROMISE | 2003 | Kalimba |
| ILLUMINATION | 2005 | Sanctuary |
(25 Nov 2008)
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