Originari di El Cerrito, California settentrionale, il chitarrista, armonicista e vocalist John Fogerty, il fratello Tom, il bassista Stu Cook e il batterista Doug “Cosmo” Clifford approdano all’etichetta indipendente Fantasy a seguito di un apprendistato che nei primi anni ’60 li vede esibirsi nei bar e nei club dell’area di San Francisco sotto il nome di Tom Fogerty & the Blue Velvets, band amatoriale dedita ad un pop di impronta melodico-sentimentale in stile anni ’50. Il primo singolo pubblicato nel novembre del ’64 reca il nuovo nome Golliwogs (imposto dalla casa discografica contro la volontà della band) con Tom Fogerty ancora in veste di cantante solista: poco dopo però è il fratello minore John a prendere saldamente in mano le redini del quartetto, che – cambiato nuovamente il nome in Creedence Clearwater Revival (dall’associazione di tre sostantivi privi di ogni correlazione logica) – si affranca da un sound fortemente debitore nei confronti del beat/garage inglese per approdare ad una formula originale di American rock di impronta “sudista” che rivela già tutta la sua freschezza nel primo album omonimo (1968), melange tra composizioni originali firmate da Fogerty e cover di classici R&B (“Susie Q” è il primo successo che apre la strada a una impressionante sequenza di hits).
Il 1969-70 è il biennio magico del gruppo, che nell’arco di un anno e mezzo appena sforna quattro album di straordinario successo commerciale (BAYOU COUNTRY, GREEN RIVER, WILLY AND THE POOR BOYS e COSMO’S FACTORY), ognuno dei quali frutta vendite superiori al milione di copie e una messe di singoli altrettanto fortunati (nove finiscono nella Top Ten americana dei brani più venduti): il primo e forse più celebre è “Proud Mary”, ballata country-rock con cui si misureranno in seguito moltissimi artisti tra cui Elvis Presley, Solomon Burke ed Ike & Tina Turner (loro, accanto all’originale, la versione di maggiore successo). Il quartetto si esibisce nel frattempo in tutti i maggiori raduni rock dell’epoca, suonando a Newport, ad Atlanta e al festival di Woodstock (Fogerty, che agisce anche da manager del gruppo, non consente tuttavia l’uso delle registrazioni né per il film né per i dischi che documentano l’evento), mentre nel ’70 è la volta del primo vero e proprio tour europeo. La visita nel Vecchio Continente, culminata con un concerto alla Royal Albert Hall di Londra, frutta l’unico numero uno in Inghilterra per la band (con l’album COSMO’S FACTORY), ma anticipa di poco l’esplodere delle prime frizioni all’interno del gruppo: poco dopo la pubblicazione di PENDULUM Tom Fogerty, insoddisfatto del suo ruolo di comprimario e desideroso di dedicare più tempo alla famiglia, abbandona per seguire una carriera solista di scarsa fortuna (muore nel settembre del 1990 di tubercolosi); l’anno seguente, rimasti in tre, i Creedence pubblicano un LP, MARDI GRAS, in cui per la prima volta figurano composizioni firmate da Cook e da Clifford: l’accoglienza tuttavia è tiepida (celebre la stroncatura ad opera del critico Jon Landau, poi manager di Bruce Springsteen) e, dopo un ultimo singolo di successo (“Sweet hitch-hiker”), in ottobre la band annuncia lo scioglimento. Clifford e Cook, impegnati sporadicamente come session men si rendono successivamente protagonisti di un maldestro tentativo di reunion (sotto la sigla Creedence Clearwater Revisited), mentre Fogerty, protagonista di una rarefatta ma significativa carriera solista, ricomincia a riproporre dal vivo il vecchio repertorio (vedi il recente PREMONITION, 1998) sull’onda dell’inclusione del gruppo nella prestigiosa Rock and Roll Hall of Fame.

Discografia Essenziale

• CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL1968Fantasy
• BAYOU COUNTRY1969Fantasy
• GREEN RIVER1969Fantasy
• WILLY AND THE POOR BOYS1969Fantasy
• COSMO’S FACTORY1970Fantasy
• PENDULUM1970Fantasy
• MARDI GRAS1972Fantasy
• CREEDENCE GOLD1972Fantasy
• MORE CREEDENCE GOLD1973Fantasy
• LIVE IN EUROPE1973Fantasy
• CHRONICLE (THE 20 GREATEST HITS)1976Fantasy
• THE CONCERT (LIVE AT THE ROYAL ALBERT HALL)1980Fantasy
• CREEDENCE COUNTRY1981Fantasy
• CHOOGLIN’1982Fantasy
• THE MOVIE ALBUM1985Fantasy
• CHRONICLE VOL. 21986Fantasy
• THE CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL COLLECTION1993RTI Music
• CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL2001Fantasy/Warner Music
• REALLY THE BEST2005ZYX

(26 mar 2008)